Легендарное озеро Шайтан невелико – в длину 240 м, в ширину 180 м, в глубину 12 м. Площадь водяного зеркала - чуть больше 2 га;
По предположениям гидрогеологов, озеру Шайтан около 1500 лет. Странные явления на озере учёные объясняют, как результат непериодического сифонного поступления вод из глубинных подземных источников. Карстовые воды верхнего водоносного слоя, сообщающиеся через вертикальные карстовые колодцы (поноры) с нижним горизонтом трещинных напорных вод, создали своеобразный гидрогеологический режим озера;
Это единственный на Русской равнине природный водоём с непериодическими выбросами воды на поверхность, редким сочетанием явлений сифонной циркуляции и плавающих островов;
Крупные выбросы воды из глубин происходят в среднем раз в 5–6 лет. Им предшествует «кипение» из-за выделения болотных газов. Иногда вода бурлит часами, а иногда резко выстреливает фонтаном до 10 м высотой или даже водяным столбом высотой до 4 м и до полутора метров в обхвате;
Небольшие выбросы можно наблюдать и чаще - весной после снеготаяния или летом после сильных дождей. Местные лесники и охотники рассказывают, что и зимой на озере иногда взламывается лёд, большие льдины встают вертикально;
Периодически на поверхность воды выталкиваются большие «пробки» из ила и торфа;
На низменном юго-восточном берегу озера Шайтан лиственное мелколесье и кустарник переходят в широкую полосу прибрежной сплавины (90 см). Она состоит из плавучих корневищ болотных растений – сабельника болотного и вахты трехлистной. На сплетении корней густо растут другие водяные растения, в том числе редкие водяные мхи;
Именно прибрежная сплавина и порождает плавучие острова: выбросы воды отрывают от болотистого берега куски дерна с растениями. Некоторые из них крупные и плотные, на них растут деревья, а некоторые даже выдерживают вес человека;
Острова хаотично перемещаются по Шайтану, особенно в ветреную погоду, некоторые сбиваются в группы и пристают к берегу;
Вода в озере темная, похожая на болотную, но абсолютно прозрачная;
Купаться в Шайтан-озере в самом деле опасно – не только из-за водяных выбросов и густой водяной растительности, но и из-за топкого торфяного дна.